Для измерения и регистрации колебаний уровня воды в реке служат гидрометрические (водомерные) посты. Они состоят из приспособления для непосредственного измерения уровней (сваи) и постоянных знаков (реперов).
По способу устройства водомерных приспособлений посты бывают простые, передаточные и саморегистрирующие.
Простые водомерные посты в нестоящее время получили наиболее широкое распространение из-за несложности устройства и сравнительно невысокой их стоимости. В зависимости от оборудования для наблюдений за уровнем простые посты подразделяют на реечные, свайные и смешанные. Тип поста определяют размером годовой амплитуды колебаний уровня, особенностями строения берега, наличием мостов и гидротехнических сооружений и другими местными условиями.
Каждый водомерный пост имеет высотный знак (репер), отметку которого определяют двойной нивелировкой. От этого репера передача отметки на сваи или рейки, а также определяют численные значения уровней воды. Наблюдаемые уровни воды на постах относят к условной плоскости нуля графика поста , высотная отметка которой остается постоянной для всего периода существования поста. Эта условная горизонтальная плоскость располагается не менее чем на 0,5 м ниже самого низкого уровня воды, которых можно ожидать в створе поста. Начинают измерения на посту после того, как назначена отметка нуля графика поста и нивелировкой определена отметка нуля площадок головок свай, а также определена разность отметок нуля графика поста и отметок головок свай. Эта разность отметок называется приводкой.
Работа по наблюдению за колебаниями уровней воды заключается в регистрации отсчета по постоянной рейке реечного поста или переносной рейке, устанавливаемой на головке свай свайного поста. Это отсчет записывается в сантиметрах. Затем определяют величину приводки нуля сваи, по которой был взят отсчет. Суммой величин отсчета по рейке и приводки нуля сваи определяют уровень. Если отметка нуля графика водпоста принята условной, то все полученные отметки также будут условными. Для получения абсолютной отметки уровня воды к величине уровня над нулем графика водопоста прибавляют значение абсолютной отметки нуля графика водомерного поста.