Современный мир состоит из совокупности национальных государств, каждое из которых осуществляет свои суверенные права на своей территории и обеспечивает выполнение законов и административных правил гражданами и управляет экономикой, которая ему подвластна. Хотя конечной целью человечества является создание мирового сообщества, достижение этой цели в ближайшее время нереально. Наоборот, мы наблюдаем тенденцию если не у всех, то у крупнейших стран к объединению в торговые группы. Эти группы, по крайней мере среди стран свободного предпринимательства, не основываются на преобладании одного мощного члена группы, как это было в прошлом. Наоборот, в такие группы стремятся объединиться страны одного масштаба. Их объединяют взаимные интересы, а аналогичные торговые потенциалы побуждают их достигать соглашений, приемлемых для всех. Помимо двух крупнейших стран (США и СССР), которые сами по существу являются объединениями, существует Европейское экономическое сообществоикак развивающийся союз стран. Есть также Европейская зона свободной торговли. На несколько более низком уровне стоят такие союзы, как Карибская зона свободной торговли, Центрально-американский общий рынок, Латино-американская зона свободной торговли. Есть также Совет экономической взаимопомощи. Эти и другие союзы, такие, как ОПЕК (Организация стран-экспортеров нефти), представляют на международных конференциях по торговле и транспорту много стран и ведут переговоры в области улучшения международных связей.
Помимо этих группировок, существенной особенностью современного мира в экономическом аспекте является взаимозависимость всех стран. Существо торговли и связанных с ней перевозок состоит в обеспечении их взаимной выгодности. Если это не обеспечивается, страна, оказывающаяся в убытке, должна в конечном счете прекратить торговлю. В настоящее время экономическая мощь является наиболее значимой в современном мире, чем за всю историю человечества. В области транспорта за прошедшие 50 лет это привело к заключению ряда международных соглашений, которые регулируют большинство аспектов международных перевозок. Итоговые соглашения во многом способствовали обеспечению честной конкуренции между отдельными странами и между транспортными предприятиями и клиентурой. Они также много сделали для исключения наиболее неприглядных сторон свободной конкуренции.