Мир в настоящее время характеризуют как «сжимающийся», в котором транспорт достиг такого уровня развития, что обеспечивает очень быстрое перемещение грузов и людей из одной части земного шара в другую. Товары, изготовленные в Финляндии или Швеции в понедельник, прибывают в Сан-Франциско на следующее утро в 8.00. Можно выехать из Сеула в Южной Корее в четверг, провести день на Аляске и (с некоторой помощью смены поясов времени) в пятницу быть в Лондоне. Расстояние, которое придется при этом преодолеть, остается неизменным, но время сокращается поразительно.
Основными особенностями этого «сжимающегося» мира, обусловленными транспортом, являются: а) комплексный международный характер торговли; б) растущее население; в) увеличивающееся богатство народов; г) снижение зависимости от транспорта; д) непрекращающийся поиск путей достижения экономии на транспорте; е) непрерывно растущие экологические проблемы.