К особенностям сухопутного транспорта леса относят:
1) длительный срок воспроизводства древесины на корню. На выращивание хвойных пород требуется 100...200 лет, а лиственных 60...80 лет;
2) распыленность лесного грузопотока по площади;
3) неравномерность грузопотока по направлению, длине дороги и времени;
4) постепенный и неуклонный рост среднего расстояния вывозки заготовленного леса по мере деятельности лесозаготовительного предприятия;
5) применение специального подвижного состава в связи с большой длиной перевозимых грузов (хлысты, деревья);
6) временный характер работы отдельных участков лесовозных дорог (ветки, усы), а иногда и всей дороги;
7) собирательный характер грузопотока;
8) большое количество пней и корней на дорожной полосе;
9) недостаточная проветриваемость и освещенность дорожной полосы и затрудненная видимость в условиях лесных просек.
Указанные особенности сухопутного транспорта леса усложняют условия изыскания, строительства и эксплуатации лесовозных дорог, а также отражаются на эффективности работы транспортных средств и себестоимости перевозок.
Собирательный характер работы лесовозного транспорта, перевозящего заготовленный лес из многих и небольших по размерам лесосек на нижний склад, требует постройки в пределах лесосырьевой базы густой дорожной сети.
Лесовозные дороги проектируются как технологические и подразделяются на следующие виды: а) магистраль — основной участок лесовозной дороги, эксплуатируемый в течение всего или значительной части срока действия предприятия, связывающий осваиваемый лесной массив с нижним складом, дорогой общего пользования или пунктом потребления; б) ветки — пути, примыкающие к магистралям и используемые для вывозки леса с отдельных участков лесного массива, со сроком эксплуатации более одного года; в) усы — временные лесовозные пути, примыкающие, как правило, к веткам и используемые для вывозки леса с лесосек со сроком эксплуатации до одного года; г) станционные пути и дороги на складах.
В настоящее время на трелевке заготовленного леса применяют колесные тракторы, которые позволяют значительно увеличить расстояние трелевки в сухой местности и в зимнее время. В этом случае лесовозные усы, как правило, не строят, а заготовленный лес трелюют непосредственно к веткам лесовозных дорог.
В связи с тем, что почти весь заготовленный лес вывозится по магистральному пути, он должен быть устроен более капитально, чем ветки, по которым проходит часть груза. Наиболее упрощенными по своей конструкции и дешевыми по стоимости являются лесовозные усы.