К основным свойствам дорожных битумов относят: вязкость, устойчивость против старения, пластичность, адгезию к каменным материалам.
Вязкость – способность битумов сопротивляться перемешиванию частиц под воздействием внешних сил. Она в основном зависит от грунтового состава битума и температуры.
В производственных условиях вязкость вязких битумов характеризуют условным показателям консистенции – глубиной проникания стандартной иглы (прибор пенетрометр) в битум при температуре 25°С за 5 с под действием груза 100 г. Вязкость жидких битумов характеризует продолжительность их истечения через отверстие d=5 мм при t=20 или 60°С.
Старение – изменение химического состава, структуры и свойств би-тума под действием кислорода воздуха, света, высокой температуры, воды, характера поверхности минерального материала и др.
В результате старения битумы повышают свою вязкость и хрупкость. При длительном хранении битума на открытом воздухе на его поверхности в результате окисления появляются трещины, шелушение, ухудшается прилипаемость к минеральным материалам.
Пластичность битумов, как и вязкость, зависит от грунтового состава, структуры и температуры нагрева. Высокая пластичность битумов бывает обычно при значительном содержании смол, оптимальном содержании асфальтенов и масел и незначительном содержании карбенов и карбоидов. Пластические свойства вязких битумов характеризуются растяжимостью.
Сцепление (адгезия) битума с поверхностью минеральных материалов имеет первоначальное значение для образования прочных и устойчивых битумоминеральных смесей. Она зависит от ряда причин: битумы лучше прилипают к чистой и сухой поверхности, битумы лучше прилипают к основным породам (известняк, доломит, базальт и др.), чем к кислым породам (гранит, сиенит, андезит я др.), битумы о меньшей вязкостью лучше обволакивают поверхность частиц, однако при значительном снижении вязкости они не могут создать на поверхности минерального материала сплошную битумную пленку.