Карьерами называют открытые разработки по добыче грунта, гравия, камня, и других дорожно-строительных материалов. Основными элементами карьера являются:
- уступ – часть месторождения, ограниченная горизонтальной и наклонной плоскостями;
- забой – участок уступа, где происходит разработка породы;
- рабочий горизонт – площадка на которой устанавливают машины для разработки уступа;
- фронт работы – общая длина всех забоев в которых добывают материал или подготавливают его к добыче.
По виду добываемого материала карьеры подразделяются на: песчаные, гравийные, каменные и др.; по характеру работы – на промышленные и строительные.
Промышленные – это постоянно действующие предприятия, оборудованные современными машинами и механизмами. Они предназначены для обеспечения работы ряда строительных подразделений.
Cтроительные карьеры – это временные предприятия. Срок службы их соответствует сроку строительства дороги. Их организуют строительные организации в непосредственной близости от объектов строительства.
Строительные карьеры подразделяют на притрассовые, создаваемые вблизи трассы, и базисные, создаваемые на мощных месторождениях как вблизи трассы, так и на удалении от нее.
В зависимости от расположения полезных ископаемых карьеры делятся на: косогорные (горные), равнинные и речные.
Технологический процесс разработки карьеров включает следующие работы: подготовительные, вскрышные, по добыче материалов, погрузочно-разгрузочные, транспортные, по переработке материалов.
Различают следующие схемы разработки месторождений: с параллельным, веерообразным, тупиковым и комбинированным проведением забоя.
Параллельная применяется при прямоугольной форме месторождения, в качестве землеройной машины применяется экскаватор.
При веерной схеме – форма осваиваемого месторождения имеет форму треугольника (или круг), разработка производится бульдозерами с (отсыпкой) погрузкой материала с эстакад.
Тупиковая схема применяется при компактной форме карьера и различных средствах механизации. Комбинированные и другие схемы устанавливают в зависимости от особенностей рельефа, расположения подъездных путей и других местных условий.